Los trastornos de sueño son muy frecuentes; se calcula que el 30% de la población presenta alguno de ellos.

Insomnio
 Una de las quejas más frecuentes  es la incapacidad para conciliar el sueño o insomnio, este puede deberse a algún trastorno médico, a otro trastorno de sueño o a inadecuados hábitos de sueño.

Trastornos respiratorios
Otra de las quejas comúnmente observada, es la somnolencia diurna, o tener mucho sueño durante el día. Este síntoma lo observamos en  los trastornos respiratorios durante el sueño; dado  a que alteran importantemente la calidad de sueño. Otros síntomas característicos de este grupo de trastornos, son: el ronquido, la sequedad oral,  levantarse a orinar  durante la noche, dolor de cabeza al despertar, pausas respiratorias, entre otras.

Narcolepsia
Los trastornos respiratorios no son los únicos que generan somnolencia diurna, existen muchos trastornos de sueño cuya principal característica es dicha somnolencia. Uno de ellos es la narcolepsia, que generalmente inicia en la adolescencia, y se acompaña de parálisis de sueño (sensación de no poderse mover durante unos segundos tras despertar), cataplejía (perdida de la fuerza de los músculos ante una sorpresa), quedarse dormido durante el día en episodios cortos en los cuales refiere soñar, entre otros.

Trastornos del movimiento:
Existen muchos trastornos de movimiento durante el sueño, los más frecuentes son el síndrome de piernas inquietas, y el síndrome de movimientos periódicos durante el sueño. En el primero, el paciente experimenta una necesidad irresistible de mover las piernas cuando se encuentra en reposo tratando de dormir, generalmente se acompaña de incomodidad en las piernas como ardor, comezón, dolor, hormigueo, etc. En el Síndrome de movimiento periódico de las extremidades el paciente mueve sus piernas  mientras esta dormido. Ambos trastornos están muy relacionados y generan en el paciente la sensación de estar durmiendo muy poco tiempo.

Parasomnias:
Existe otro grupo de trastornos llamadas parasomnias, donde el paciente (generalmente niños) presenta conductas complejas durante el sueño; tales como caminar (sonambulismo), gritar dormido y llorar (terrores nocturnos), actuar los sueños (trastorno conductual del sueño MOR) hablar dormido (noctilalia) entre otras. La mayoría de las parasomnias son benignas y se controlan manteniendo una adecuada higiene de sueño, sin embargo dependiendo de la edad del paciente, la frecuencia de los episodios y la duración, podría tratarse de un problema completamente diferente y si requerir tratamiento médico.

Higiene de sueño
La mayoría de la gente tiene hábitos incorrectos a la hora de dormir, esto es  a lo que llamamos mala higiene de sueño y  puede general un trastorno de sueño o incrementar uno pre-existente. 

Para tener una adecuada higiene de sueño, debemos evitar activarnos un par de horas antes de ir a dormir; existen principalmente tres formas muy comunes de activarnos: con sustancias, con ejercicio y con luz.

La manera más común de activarnos con sustancias  es el consumo de café, refrescos de cola, chocolate, nicotina entre otras. Todas estas sustancias nos mantienen muy activos durante la noche, por lo que nos vamos a tardar mas tiempo en conciliar el sueño, tendremos mas despertares durante la noche, y nuestro sueño puede ser ligero y no reparador.

La luz solar le indica a nuestro cerebro si es hora de estar despiertos o debemos dormir, sin embargo la luz artificial es capaz de tener el mismo efecto que el sol, es por ello que mantenernos en lugares muy iluminados antes de ir a dormir así como estar frente a la televisión o a la computadora, nos generara el mismo efecto activador que las sustancias.

 Finalmente hacer ejercicio antes de dormir, va a tener igualmente un efecto activador en nuestro organismo, dado la necesidad de nuestro cuerpo a liberar sustancias para responder al ejercicio, principalmente cuando hablamos de ejercicio cardiovascular.

Por otro lado, es recomendable irnos a acostar muy relajados, evitando situaciones de enojo o estrés.
Mantener horarios estables evita que se afecte nuestro ritmo natural de sueño-vigilia el cual debe ir sincronizado con el ciclo luz- oscuridad.

Estas recomendaciones de higiene de sueño son normas que deberíamos de llevar todos a cabo, aún cuando no tengamos un trastorno de sueño. Existen otras recomendaciones más específicas que varían según la edad del paciente, el trastorno de sueño que presente etc.